O bumerangue é geralmente considerado o primeiro aparato voador feito pelo homem. A Austrália é conhecida por ser o “país do bumerangue”, mas este objeto de arremesso foi encontrado antes em outras partes do mundo, como na Europa e no Antigo Egito. O exemplar mais antigo que conhecemos foi descoberto na Polônia, esculpido a partir da presa de um mamute. Há dois tipos de bumerangues, e a física explica porque alguns deles voam de volta para você.
Bumerangues retornáveis e não-retornáveis
Bumerangues não-retornáveis são usados para a caça há pelo menos 20 ou 30 mil anos. Ao contrário de simples bastões de arremesso, eles eram esculpidos para, quando atirados corretamente, voarem em linha reta e permanecerem no ar pelo maior tempo possível.
O caçador era capaz de jogar o bumerangue primitivo através de grandes distâncias e acertar o animal que seria comido no jantar. Esses animais geralmente eram de pequeno porte, mas um bumerangue de peso decente podia atingir até mesmo animais como cangurus e emas. Dessa forma, o animal não conseguiria correr mais rápido que o caçador.
Acredita-se que, ao moldar um bumerangue não-retornável, alguém acidentalmente esculpiu um bumerangue em um formato que, quando atirado corretamente, voltaria voando para seu dono. Ele não era exatamente útil como arma de caça ou de guerra, por ser difícil de mirar e porque, caso conseguisse acertar seu alvo, ele não voltaria de um jeito ou de outro.
Supõe-se que esses bumerangues retornáveis tenham sido usados como parte de algum jogo, mas há poucas evidências para sustentar essas teorias. Ainda assim, a maioria dos estudiosos acredita nisso: dado que os bumerangues retornáveis não são muito úteis para a caça, eles podem ter sido usados por esporte, inicialmente pelos aborígenes da Austrália. No entanto, os antigos egípcios e muitos outros também produziram bumerangues; o faraó Tutancâmon tinha uma coleção de bumerangues retornáveis e não-retornáveis.
